盤管從中央設(shè)備接收熱水或冷水，并通過熱傳遞從空氣中去除熱量或向空氣中增加熱量。傳統(tǒng)上，風機盤管單元可以包含自己的內(nèi)部恒溫器，或者可以連接到遠程恒溫器進行操作。然而，正如在大多數(shù)具有建筑能源管理系統(tǒng)(BEMS)的現(xiàn)代建筑中常見的那樣，風機盤管單元的控制將由本地數(shù)字控制器或分站（以及相關(guān)的室溫傳感器和控制閥執(zhí)行器）連接到BEMS通過通信網(wǎng)絡(luò)，因此可從中心點（例如主管頭端計算機）進行調(diào)整和控制。

風機盤管單元通過盤管循環(huán)熱水或冷水，以調(diào)節(jié)空間。該裝置從中央工廠或機械房獲取熱水或冷水，該機械房包含用于從中央建筑的閉環(huán)中去除熱量的設(shè)備。所使用的設(shè)備可以包括用于去除熱量的機器，例如冷卻器或冷卻塔，以及用于為建筑物的水加熱的設(shè)備，例如鍋爐或商用熱水器。

風機盤管機組分為兩種：二管風機盤管機組或四管風機盤管機組。兩管風機盤管機組有一根進水管和一根回水管。供水管根據(jù)一年中的時間向機組提供冷水或熱水。四管風機盤管機組有兩條進水管和兩條回水管。這允許熱水或冷水在任何給定時間進入設(shè)備。由于經(jīng)常需要同時加熱和冷卻建筑物的不同區(qū)域，由于內(nèi)部熱量損失或熱量增加的差異，最常用的是四管風機盤管機組。